Все женщины, носящие имя Агнесса, сходят с ума.Благодаря этому примечательному суеверию среди уроженок сельских районов Северного Линкольншира на протяжении многих лет не встречалось ни одной Агнессы. И даже в первой половине XX века жители Линкольншира избегали этого имени.Очевидно, корни этого суеверия теряются в античной древности. Еще одно, столь же бессмысленное суеверие, связано с именем Джордж: если мальчика окрестили Джорджем, он никогда не будет повешен. Конечно же, мы можем назвать не меньше полудюжины случаев, когда Джордж кончал свою жизнь на виселице: например, Джордж Смит, известный маньяк, убийца девушек. Однако, несмотря на это, нам множество раз приходилось слышать, что ни один христианин, носивший имя Джордж, до сих пор не был повешен за убийство.В русской народной традиции некоторые имена также считаются несчастливыми. Например, "мужчина по имени Василий никогда не будет счастлив" . О "неблагополучных" женских именах нам известны следующие суеверия: "Все Анны будут всю жизнь болеть" , "Имя Анастасия - несчастливое" так же, как и имя Лариса . Возможно, последнее поверье может быть прояснено, английскими суевериями, связанными с чайкой (см. ЧАЙКА), так как Лариса в переводе с древнегреческого означает "чайка". "У женщины по имени Александра будет мужской характер" (вар. "Женщины-Александры грубы и жестоки") .



Накануне дня Св. Агнессы (НАКАНУНЕ 21 ЯНВАРЯ) возьми щепоть булавок в ряд и бросай их одну за другой, произнося "Отче наш". Если булавка застрянет в твоем рукаве, и тебе приснится мужчина, ты выйдешь за него замуж. (Было распространено повсеместно в эпоху Роберта Бартона (1577 - 1640), отметившего это поверье в своей "Анатомии меланхолии"; о нем сообщает также Обри в "Miscellanies"). Прежде чем лечь в постель, скажи:"О, Агнесса, помоги!Жениха мне покажи!Не в наряде дорогом -В платье будничном простом,Чтобы я не обозналась,На других не применялась".(Дарем)."А в канун Святой Агнессы Жениха узрит невеста, И любовник в вещем сне Явится иной жене".(Бен Джонсон (1573-1637), наиболее распространенная версия старинного поверья).
В Йоркшире и других частях Дарема традиция, связанная с днем Св. Агнессы, была несколько более суровой. Здесь молодые девушки, мечтавшие увидеть своих будущих мужей, должны были ничего не есть, ничего не пить и не произносить ни слова весь вечер накануне Св. Агнессы;им запрещалось даже прикасаться пальцами к своим губам. Они должны были, храня молчание, вместе приготовить "немой пирог", все продукты для которого - муку, соль, воду и т. д. - вскладчину приносили подруги, которым тоже надлежало участвовать в приготовлении, выпечке пирога и вынимании его из печи. Затем пирог следовало разделить поровну, и каждая девушка, взяв свой кусок пирога, должна была взойти по лестнице задом наперед, затем съесть его и прыгнуть в постель. После этого она могла надеяться, что во сне ей явится суженый.В Нортамберленде девушки, проведя целый день в молчании и посте, варили яйцо вкрутую, вынимали желток, наполняли отверстие солью, затем съедали яйцо вместе с солью и скорлупой, повторяя при этом куплет Св. Агнессе. Другой нортамберлендский способ увидеть во сне суженого (или суженую) накануне дня Св. Агнессы состоял в поедании сырых селедок, костей и т. д.Кроме того, на севере Англии считалось, что все эти трудные приготовления к гаданию могут быть разрушены одним-единственным поцелуем - и молодые шутники развлекались вечером накануне Св. Агнессы, целуя всех девушек, которые могли, по их мнению, "готовиться гадать о суженом".Источником всех любовных чудес, приписывавшихся этой ночи, была история о жизни и смерти Святой. Юная римлянка Агнесса стала христианской мученицей во времена Диоклетиана (245-313). "Missale ad Usum Sarum" (1544) предписывал в день Св. Агнессы читать евангельскую Притчу о Девах.За поклонение Христу Св. Агнессу приговорили к обезглавливанию; перед казнью ее должны были изнасиловать в публичном доме. Но ее девственность, как гласит легенда, была чудесным образом спасена небесным громом и молнией.Рассказ, помещенный в "Чудесах Святых", гласит, что Св. Агнесса отказалась выйти замуж за Прокопия, сына римского префекта, и префект предложил ей на выбор: либо выйти замуж за его сына, либо стать весталкой. Но святая отвергла оба предложения. Тогда префект приказал раздеть ее донага, провести по улицам Рима, объявить шлюхой и отдать в бордель. Но Господь послал своих ангелов, которые облекли ее в белые одежды, и ее комната в борделе была озарена неземным светом. Многие входили туда со злыми намерениями, но выходили обращенными в новую веру. Последним вошел Прокопий; едва он прикоснулся к Агнессе, она упала замертво.Другая легенда сообщает, что Святую казнили, и ее родители, пришедшие рыдать и молиться на ее могилу, увидели ангелов, среди которых была их дочь, а рядом с ней стоял ягненок. Вот почему Св. Агнессу обычно изображают с ягненком. В "Portiforium ad Usum Sarum" сказано, что Агнесса была дочерью безупречных родителей, имела глубокие познания в магии, и что сам Христос был ее супругом.В русских деревнях девушки гадали похожим образом вечером 13 декабря - в день Св. Андрея Первозванного (осеннего).