Наверное, чаще всех остальных знаков на шее человека можно увидеть
крестик. Сейчас, скорее всего, ношение креста на шее означает принадлежность
человека к христианской религии. Однако крест появился намного раньше
христианства. Откуда же взялся этот символ?

Крест называют "знаком знаков". С доисторических времен почти в каждой
культуре мира он служил охранительным символом. Т-образный крест был
символом бога скандинавов Тора - бога войны и грозы. Крест был атрибутом
многих богов Персии, Индии, Ассирии. У американских индейцев и славян он
символизировал четыре стороны света. У алхимиков средневековья обозначал
четыре элемента - Огонь, Воздух, Воду и Землю. В разных религиях его
перекрещивающиеся линии трактовали как союз разных стихий - Неба и Земли,
Духа и Материи, Солнца и Звезд. После возникновения христианства крест стал
символом Христа и его распятия и вообще символом христианской веры. В этом
качестве он и получил самое большое распространение. Однако и все
предшествующие религии и верования использовали его как обережный знак. Об
этом свидетельствуют многочисленные археологические находки. Кресты крепили
к одежде, вышивали на ней, носили на цепочках и в наузах.

Посмотрим на нескольких примерах, какие кресты были наиболее
распространены и какие свойства им приписывались.

В Древнем Египте существовал символ бессмертия - анкх, который выглядел
как крест с петлей. Часто он ассоциировался с символом жизни и души.

На наиболее ранних образцах анкха мы находим узел в том месте, где
петля соединяется с перекрестием. Вероятно, в более ранний, доегипетский и
доцивилизационный, период анкх носился на шее, откуда и идет петля как
своего рода талисман, а узел закреплял деревянные или костяные палочки,
которые и несли собственно защитные функции. При раскопках в палестинских
пещерах эпохи раннего неолита были найдены резные костяная и деревянная
пластинки, соединенные буквой "Т" при помощи истлевших кожаных ремешков. Под
ремешками в узле оказалась завязана маленькая ракушка, на которой были
нацарапаны какие-то значки. Мы видим, что уже в эпоху каменного века человек
делал себе амулеты, оберегавшие его на охоте, при стычках с соседями,
украшал себя простейшими поделками из кости и дерева, приспособив для своих
целей узел. Узел, который потом на протяжении всей истории человечества
играл особенную, мистическую роль.

В Египте анкх часто изображался с солнечными символами, поэтому он
обычно ассоциируется с восходящим солнцем.

Имеются гипотезы, что анкх надо расценивать как единство
противоположностей, например мужского и женского начал (вспомним, кстати,
как выглядит символ женского пола, знак Венеры, - кружок с отходящим от него
крестиком).

В Древнем Египте некоторые иероглифы наносили на амулеты, изготовленные
из дерева, металла, полудрагоценных камней. Эти амулеты надевали на шею,
талию или кисть руки для защиты от различных несчастий. Кстати, и анкх
произошел от иероглифа, который обозначал завязку сандалии.

Символ анкха ставили на стенах каналов в надежде, что этот знак
убережет от наводнений и подъема воды.

Анкх был заимствован из древнеегипетской мифологии египетскими
христианами - коптами и получил название "египетский крест". В христианской
традиции египетский крест стал ассоциироваться с ключами апостола Петра, а
гностики считали этот знак ключом к эзотерическим знаниям. Алхимики также
широко использовали анкх в начертании своих формул при работе над
изобретением философского камня. Колдуны и знахарки применяли анкх в
ворожбе, врачевании, при родах. Новое открытие анкх пере- в 60-е годы XX
века, когда в среде хиппи он получил широкое распространение как символ
добра и мира.

Католики носят на груди латинский крест. По традиции считается, что
именно на таком кресте был распят Иисус Христос. Также его называют
Распятием, или западным крестом. Это простой крест без каких-либо
дополнительных элементов, с удлиненной нижней частью. Задолго до появления
христианства в Греции и Китае крест такой формы символизировал бога.

Русский, или восточный, крест - символ Православной церкви в Восточном
Средиземноморье, в Восточной Европе и России. Трактовка значений двух
дополнительных перекладин креста - верхней и нижней - самая различная.

Также широкое распространение получил крест с листьями клевера. Такое
название он получил за клеверообразные окончания крестовин, а так как клевер
был символом Святой Троицы, то крест стали именовать крестом Троицы.

Большое мистическое значение в странах Европы приобрел так называемый
кельтский крест. В нем сочетаются круг и крест, вечность и бесконечность,
языческое солнце и христианская символика. Его часто можно встретить на
архитектурных памятниках, в настоящее время его иногда носят на шее в
некоторых районах Франции и Ирландии, зачастую он, как и многие другие
кельтские символы, используется в татуировках.