В отличие от свадьбы обручение является договором, в котором главы семейств жениха и невесты окончательно соглашаются на брак последних. В древности были различные формы скрепления соглашения. Уже в библейские времена кольцо обозначало доверие и полномочия: И снял фараон перстень свой с руки своей и надел его на руку Иосифа (Быт.41:42). С установлением христианского брака при обручении (от слова обруч) также используются кольца. В Византии епископ или пресвитер, взяв с престола кольцо жениха (золотое) и невесты (серебряное), вручал их будущим супругам. Между ними совершался обмен кольцами: жених оставлял кольцо невесты. А она – жениха. Они хранились как залог верности и любви, а также прочности заключенного договора. Перед венчанием происходил новый обмен. В итоге каждому из супругов надевалось на правую руку его кольцо. Поскольку сейчас оба чина соединяются, то обмен происходит чисто символически при совершении обручения.