Сонгкран (Songkran) — тайский новый год. Как и в других странах Востока, в Таиланде празднуют и европейский Новый год 1 января, и национальный Новый год — Сонгкран. Празднование Сонгкрана продолжается несколько дней. Официально Сонгкран празднуют в Таиланде с 13 по 15 апреля, но по отдельным городам дата празднования изменяется от 11 до 18 апреля. Местные жители называют праздник Ван Сонгкран (Wan Songkran), что дословно переводится как передвижение с одного места на другое. Тайский календарь состоит из двенадцати циклов, каждый из которых посвящен определенному животному, наделяющий год теми или иными чертами. Тайцы (особенно дети) выходят на улицы, прихватив с собой пару ведер воды, и со словами «Sawasdee pi mai!» (С Новым годом!) поливают всех подряд, кого только встретят, и красят друг друга тальком. Вода, символизирующая сущность всего живого, разбрызгивается повсеместно, она должна принести благодать каждому, одаренному благословенной влагой. Если улыбающийся таец польет водой вашу спину и плечи, значит, он желает вам счастья. Впрочем, и взрослые тоже развлекаются по полной программе. Например, в Чангмае водой поливают прямо из крепостного рва в центре города, качая ее из насосов. Мало не покажется! Специально перед празднованием этот ров чистят для того, чтобы вода стала почище. Раньше было принято в Сонгкран ходить по улицам с чашей воды и окроплять парой капель каждого встречного. Сейчас поливают всех подряд из водных пистолетов, ведер и поливных шлангов. Однако, традицией обливания водой этот праздник не ограничивается. Исторически Сонгкран — это праздник любви и почтения, день, который тайцы стремятся встретить всей семьей. Утро Сонгкрана начинается с похода в храм, где монахам преподносятся приготовленные заранее изысканные домашние угощения, подчеркивая тем самым свое почтение к ним как к учителям и наставникам. После возвращения из храма наступает время второй части новогодней церемонии — омовение семейной статуэтки Будды чистой водой с лепестками роз и жасмина. Затем в знак уважения к старшим членам семьи льют воду на их руки. После этой церемонии семья садится за праздничный стол, чтобы насладиться праздничной трапезой.

Традиция празднования идёт из Индии и символизирует окончание зимы и наступление весны, когда природа оживает. Слово «Сонгкран» в переводе означает движение.Сонгкран Пхукет Таун Поливание не случайно играет большое значение в празднике. Считается, что в Новый Год надо входить очищенным, как внешне, так и внутренне. А вода является наилучшим средством для этого.

В прошлом Сонгкран отмечался несколько по-другому, чем сейчас. Сумасшедшего обливания друг друга не было. В Сукхотайский период люди шли к королевскому дворцу, чтобы принести монарху дары и присягнуть в верности. В Аюттайский период к этому стало добавляться омовение статуй Будд и строительство песчаных пагод. Также, люди шли в храмы, чтобы помолиться, принести дары монахам и попросить их благословений.

Очень важная часть происходила дома, в кругу семьи. Праздник вообще считается семейным, домашним, в эти дни принято навещать всех своих родственников и друзей. Младшие члены семьи подносили подарки и капали несколько капель чистой воды на ладони старших, чтобы выразить им признательность и уважение. В свою очередь, старшее поколение давало благословения младшим членам семьи. Между сверстниками были возможны более непосредственные действия - обливание друг друга водой из кувшинов.

Главное, зачем происходил обмен водой в Сонгкран - это дать и попросить благословения через воду. Таким образом, она должна быть чистой, иногда туда добавлялись благовония для аромата. Недопустимо поливать друг друга солёной водой из моря, из грязных озёр и рек. И делать это надо очень уважительно, не допуская попадания брызг в глаза, рот, уши и вообще на голову.